Aller au contenu

Lai breton

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Marie de France présentant ses lais au roi d'Angleterre Henri II Plantagenêt.

Le lai breton est une forme de poésie apparue au XIIe siècle et qui désigne un genre de récit narratif, dénommé lai, ancêtre du fabliau, et de style lyrique. Le lai breton est un genre littéraire écrit d'abord en vieux français, puis dès la fin du XIIe siècle et au cours du XIIIe siècle essentiellement en langue anglo-normande. Jack Zipes indique dans The Oxford Companion to Fairy Tales[1] que le mot lai dériverait du mot irlandais laid (chant).

Présentation

[modifier | modifier le code]

Le lai breton est né à partir de vieilles légendes et contes de la « matière de Bretagne », qui associe, dans des récits courts de 600 à 1000 lignes, l'épopée chevaleresque et l'amour courtois vécus en Bretagne insulaire mais également en Petite Bretagne. Ces récits médiévaux se sont développés après la conquête normande de l'Angleterre.

Le lai breton est présent dans le cycle arthurien. Il représente la tradition celtique, par opposition à la tradition carolingienne de la matière de France et aux traditions latines et antiques de la matière de Rome. Jack Zipes écrit dans The Oxford Companion to Fairy Tales que les légendes arthuriennes ont pu être amenées du Pays de Galles, de Cornouailles et d'Irlande en Bretagne armoricaine, où les chants étaient transmis par des harpistes, des ménestrels et des conteurs.

Cependant, tous les lais, dits bretons, ne relèvent pas exclusivement de la tradition celtique. Le lai breton peut désigner également des légendes non celtiques comme le Lai du Fresne ou encore le Lai des Deux Amants.

« Il n'est pas de bons harpistes qui ne connaissent le lai de Doon. Je veux donc vous conter ce fameux lai. Cela se passa, à mon avis près de Daneborc, dans le nord. Là bas vivait une demoiselle merveilleusement belle et courtoise. Le royaume était son héritage, il n'y avait pas d'autre seigneur.»

Nouvelles fantastiques et chevaleresques de la cour de Bretagne, le lai de Doon, éditions Paleo.

Marie de France.

Les plus anciens lais bretons connus sont les douze lais traduits par Marie de France, probablement dans les années 1170. Marie de France vécut sans doute proche de la cour d’Henri II Plantagenêt et d’Aliénor d’Aquitaine.

Aucune des hypothèses formées au sujet de son identité n'est réellement plausible. Elle traduisit aussi des fables qui connurent un grand succès.

Chrétien de Troyes fut influencé à ses débuts par les lais bretons et la légende arthurienne quand il composa ses romans courtois avant d'évoluer vers la chanson de geste en langue d'oïl.

Classification

[modifier | modifier le code]
Enluminures d'un ouvrage médiéval des récits arthuriens.

On distingue deux groupes principaux de lais bretons[2] :

Personnages

[modifier | modifier le code]

Cette littérature médiévale développa le mythe de la fée et donna naissance, dans les récits littéraires médiévaux des lais, aux fées, telles que Morgane, Viviane, et Mélusine.

Notes et références

[modifier | modifier le code]
  • Nouvelles fantastiques et chevaleresques de la cour de Bretagne, présentées et traduites par Nathalie Desgrugilliers, éditions Paleo, coll. Accès direct (ISBN 978-2-84909-653-6)

Bibliographie

[modifier | modifier le code]
Ouvrages sur les lais bretons.
  • Narration et dialogue dans le Lai breton du Moyen Âge. Survivance de l'oralité, Langue et littérature orales dans l'Ouest de la France, Université d'Angers. UER des lettres et sciences humaines, Centre de recherche en littérature et linguistique de l'Anjou et des Bocages, Angers, 1983
  • Marie-Thérèse Brouland, Le substrat celtique du lai breton (moyen anglais): “Sir Orfeo”, diffusion Didier érudition, Paris, 2000
  • Lais de Marie de France (bilingue), présentation, traduction et notes de Laurence Harf-Lancner, Le Livre de poche, coll. « Lettres gothiques » (ISBN 978-2-2530-5271-5)
  • Lais féériques des XIIe et XIIIe siècles (bilingue), présentation, traduction et notes d'Alexandre Micha, Garnier-Flammarion, 1992 (ISBN 978-2-0807-0672-0)
  • Morvan, Françoise, traduction, présentation et notes des Lais de Marie de France, Babel-Actes sud, 2008 (cette traduction respecte la forme de l'original et permet aux lais d'être dits accompagnés de musique comme ils l'étaient au Moyen Âge).

Articles connexes

[modifier | modifier le code]

Liens externes

[modifier | modifier le code]